2025年8月4日、ゴルフ界に新たな歴史が刻まれました。日本の山下美夢有選手が、海外メジャー「AIG女子オープン（全英女子オープン）」で、通算11アンダーで見事優勝。念願の海外メジャー初タイトルを手にしました。これは、2019年の渋野日向子選手以来となる同大会での日本勢制覇であり、樋口久子、渋野日向子、笹生優花、古江彩佳、西郷真央に続く、日本人史上6人目の快挙です。
今季から米ツアーに本格参戦している山下選手にとって、これが嬉しい米ツアー初勝利。まさに、夢の舞台で最高の輝きを放ちました。
安定感抜群のゴルフで掴んだ栄光
大会最終日、単独首位からスタートした山下選手は、まず前半で3つのバーディーを奪い、後続との差を広げました。しかしながら、後半は一転して我慢のゴルフが続きました。そして、17番でこの日唯一のボギーを叩いたものの、最後まで集中力を切らすことなく、最終的に通算11アンダーでフィニッシュしました。
その結果、2位の勝みなみ選手、チャーリー・ハル選手（イングランド）に2打差をつけ、見事逃げ切りました。一方、勝選手も通算9アンダーで2位タイに入る大健闘を見せ、最終組の一つ前でプレーしながらも、山下選手の優勝を祝福するという心温まる場面も見られました。このようにして、日本勢がワンツーフィニッシュを飾るという、ゴルフファンにとってはたまらない結果となりました。
努力が実を結んだ瞬間
優勝後のインタビューで山下選手は、「夢だったメジャー大会で勝つことができてうれしいです。本当にここまでくるのが長かったですし、たくさんの方に支えられてコツコツと地道にやってきたことが、実を結んでメジャーで優勝することができました」と、涙ながらに喜びを語りました。その言葉からは、これまでの苦労と、それを乗り越えた先にある達成感がひしひしと伝わってきます。
今回の優勝賞金は、なんと146万2500ドル（約2億1500万円）。この一戦で、昨シーズンの年間女王に輝いた際の賞金総額を上回るなど、まさにキャリアを大きく変える一勝となりました。
今回の山下選手の勝利は、日本女子ゴルフ界のレベルの高さを改めて世界に証明するものでした。そして、この快挙は、多くのゴルフファンに感動と勇気を与えてくれたに違いありません。今後の山下選手のさらなる活躍から、目が離せません。